Nos communautés se diversifient au fil des années afin de répondre aux besoins spécifiques de ses différents membres. Il est donc normal que nos symboles évoluent et se transforment au même rythme que nos réalités comme société et comme communauté. Un symbole fort qui a marqué les luttes du dernier siècle de nos communautés est sans équivoque le drapeau arc-en-ciel.
Embarque avec nous dans ce voyage dans le temps vers les origines et les évolutions de nos racines colorées!
Une lueur d’espoir pour la communauté
Tout débute en 1977.
Harvey Milk rejoint le conseil des superviseurs de la ville de San Francisco. Il devient le premier politicien américain élu ouvertement homosexuel.
« Je sais que l'on ne peut pas vivre uniquement d'espoir. Mais sans espoir, la vie ne vaut pas la peine d'être vécue. Alors vous, et vous et vous : Vous devez leur donner de l'espoir ! »
— Harvey Milk
politicien américain
Peu de temps après son élection, il donne à son ami graphiste et militant, Gilbert Baker, alors âgée de 27 ans, la mission de trouver une alternative positive au triangle rose et de concevoir un symbole pérenne, inclusif et rassembleur pour la communauté homosexuelle.
Le triangle rose, un symbole mitigé
Le triangle rose, bien que réhabilité comme symbole représentant la communauté homosexuelle dans les années 70 par certains groupes plus militants, reste lourd de sens et ne fait l’unanimité dans la communauté. Le triangle rose fut en effet utilisé par les autorités nazies dans les camps de concentration pour identifier et persécuter publiquement les personnes homosexuelles. Ce symbole est encore utilisé aujourd’hui en 2023 par nos communautés comme un symbole d’action contre la persécution.
Des origines colorées, lourdes en histoire et en signification
À la suite de l’appel de Milk, Baker se met à la tâche avec l’aide d’un collectif d’artistes bénévoles. Ce dernier s’inspire visuellement de l’histoire et de la diversité de la culture populaire queer, ainsi que de la nature pour créer ses premières esquisses.
L’utilisation de couleurs vives pour indiquer son orientation sexuelle ou sa différence ne date pas d’aujourd’hui. Historiquement, les personnes queer, contraintes de se cacher, recouraient aux couleurs vives pour se signaler l’un l’autre.
Un exemple connu serait celui d’Oscar Wilde qui abordait l’œillet vert à son revers lors de soirée mondaines… une fleur qui aurait été utilisée fin XIXe début XXe par les Londoniens et Parisiens pour signaler discrètement leur appartenance à la culture Queer. Plus récemment, Elliot Page arbore une rose verte accrochée à la poche de son costard lors du Met Gala, un clin d’œil assumé à Wilde.
La couleur jaune fut mise de l’avant en Australie au début des années 50, lors de la Yellow Sock Affair (l’Affaire des chaussettes jaunes). Ce scandale médiatique tient son origine d’une série d’arrestations qui a eu lieu dans la ville côtière de Newcastle. Les individus arrêtés sans preuve étaient tous soupçonnés d’avoir des pratiques homosexuelles.
L’une des personnes arrêtées fut Keith Robinson, un homme d’affaires connu localement, propriétaire d’une très populaire boutique de vêtements qui affichait dans sa vitrine des chaussettes jaunes. À cause du contenu de cette vitrine, le nom de Yellow Sock Gang est resté dans la culture populaire pour désigner les personnes arrêtées au début des années 50 pour cause d’homosexualité.
Bien qu’il semble que la notion voulant que les homosexuels portassent des chaussettes jaunes pour s’identifier soit fausse, les chaussettes jaunes devinrent tout de même grâce à cet affaire, un symbole queer dans la culture populaire australienne.
Dans les années 1970, c’est au tour du violet de se répandre dans la culture populaire quand le Front de libération, groupe militant actif principalement aux États-Unis et au UK tente d’ériger la «main violette» en symbole de la fierté homosexuelle.
Un symbole d’espoir et de vitalité pour la communauté gaie
Baker a l’idée de l’arc-en-ciel, car selon lui : « notre sexualité est toutes ces couleurs, nous sommes une multiplicité de sexes, d’ethnicité et d’âges ».
Il crée initialement un drapeau contenant huit bandes colorées, auxquelles il associe à chacune une signification :
- Rose, signifiant la libération sexuelle;
- Rouge, pour la célébration de la vie;
- Orange, signifiant la guérison;
- Jaune, pour le soleil et sa lumière;
- Vert, signifiant la sérénité et la nature;
- Turquoise pour l’art et la magie;
- Bleu signifiant l’harmonie et la paix, et;
- Violet, pour l’esprit humain.
C’est lors du Défilé de la journée de liberté gaie et lesbienne de San Francisco du 28 juin 1978 que les premiers drapeaux arc-en-ciel de Baker sont levés au grand jour pour la première fois.
Ce symbole est adopté immédiatement par la communauté qui y voit par ses couleurs flamboyantes un symbole d’espoir et de vitalité. La couverture médiatique de l’événement donne une vitrine internationale au nouveau drapeau de Baker qui devient rapidement l’étendard de la communauté gaie dans de nombreux pays occidentaux.
Savais-tu que...?
L'un des trente-cinq premiers drapeaux confectionnés par Baker pour le Défilé de 1978 se trouve présentement exposé dans les bureaux de Fierté Montréal.
Un drapeau sous lequel se rassembler
Le 27 novembre 1978, George Moscone le maire de San Francisco, ainsi que Harvey Milk, à l’époque superviseur de la ville sont abattus à l'hôtel de ville de San Francisco, par Dan White, un ancien collègue. Un procès a lieu, mais le climat homophobe de l’époque et la corruption policière permet à Dan White d’être acquitté des accusations de meurtre au premier degré par le jury et d’être reconnu coupable seulement d’homicide volontaire sans préméditation ce qui lui permettra d’avoir une peine de prison considérablement réduite.
Une marche de protestation du verdict est organisée : L’émeute de la nuit White. Plus de 3000 personnes manifestent dans les rues, principalement des gens de la communauté gaie et des amis d’Harvey Milk.
Afin de s’assurer que l’héritage politique et sociale de son ami ne soit pas oublié, Baker fait appel à la compagnie Paramount Flag pour faire réimprimer son drapeau, dont la demande explose: La communauté LGBT de San Francisco se mobilise et adopte rapidement le drapeau arc-en-ciel comme un symbole d'espoir, de solidarité et surtout de protestation. La couleur rose n’étant pas disponible industriellement à ce moment, les drapeaux arc-en-ciel imprimés pour les militants n’auront que 7 bandes.
Par souci d’esthétisme et désirant que son drapeau affiche un nombre pair de couleurs, Baker retira au cours de l’année suivante le turquoise et le bleu royal de concept originel et les remplacera par un bleu cyan. Du même coup, cette modification rendra ainsi son drapeau plus facile à produire à grande échelle.
C’est ainsi que le drapeau arc-en-ciel classique à 6 bandes comme on le connait aujourd’hui est né!
Baker refusera de faire du drapeau arc-en-ciel une marque déposée, permettant ainsi à d’autres de s’approprier sa création et de la faire évoluer.
Un drapeau aux couleurs de nos revendications
C’est lors du mois de la Fierté de 2017 que Amber Hikes, un·e activiste et ancien·ne directeur·rice exécutif·ve du bureau du maire pour les affaires LGBT à Philadelphie, dévoile un nouveau drapeau de la Fierté dans le cadre du lancement de la campagne de sensibilisation aux citoyen·ne·s More Color, More Pride (Plus de couleurs, plus Fierté).
Les bandes de couleurs noire et brune représentent les personnes faisant parties des minorités visibles, ainsi que les membres de nos communautés mortes de maladies liées au sida et ceux et celles qui vivent actuellement avec le VIH/sida.
« Il s'agit d'inciter les gens à commencer à écouter les personnes de couleur de notre communauté, à commencer à entendre ce qu'elles disent, à les croire vraiment et à se lever pour dire : "Que puis-je faire pour aider à éradiquer ces problèmes dans notre communauté ?"
»
— Amber Hikes
activiste de Philadelphie, USA
En ajoutant les bandes noires et brunes au drapeau classique, iel et son équipe visent à donner un nouveau symbole à la communauté qui représenterait l’ensemble des personnes LGBTQ et leurs diverses expériences et réalités. Iel souhaite aussi entamer des discussions à même nos communautés autour du racisme et des moyens de le combattre.
Un drapeau avec un angle contemporain
L’artiste américain·e non-binaire, Daniel Quasar propose en 2018 une version du drapeau arc-en-ciel mieux adaptée aux réalités actuelles de nos communautés: le drapeau arc-en-ciel progressif.
En effet, Quasar y ajoute une pointe qui combine les pastels du drapeau trans et le brun et le noir.
Pour Quasar, le drapeau arc-en-ciel classique devrait être séparé des couleurs plus récentes en raison de leur différence de signification, ainsi que pour mettre l'accent sur ce qui est important dans notre climat communautaire et politique actuel.
Le design de Quasar fut utilisé pour la première fois publiquement par la compagnie de livraison anglaise Deliveroo lors du mois de la Fierté 2021 dans le cadre de leur campagne nationale Pronoms matters (Les pronoms sont importants). Il s’agissait d’une campagne publicitaire prônant l’inclusivité et encourageant la représentation des communautés 2SLGBTQIA+.
Le design de Quasar apparaissait sur les sacs de livraison Deliveroo que les livreur·se·s avaient le choix d’utiliser ou pas durant le mois de la Fierté. Quelques mois après la campagne publicitaire de Deliveroo, les administrations des villes de New York, Londres, Boston, et de Sydney ont décidé ou votés de lever le drapeau progressif de Quasar au-dessus de leurs bâtiments officiels lors des célébrations de la Fierté.
Le progrès, toustes ensemble!
En 2021, Valentino Vecchietti, un·e activiste Intersexe et célébrité·e médiatique anglais·e, redessine à son tour le drapeau progressif pour y intégrer le drapeau intersexe. Tout d’abord partagé par le groupe Intersex Equality Rights UK sur instagram, il n’aura fallu que quelques mois pour que le design devienne viral dans les communautés 2SLGBTQIA+ au UK et à l’international.
« Ce symbole d'alliance [le drapeau de nos communautés], c'est ce que je veux… que nous le fassions progresser toustes ensembles.
»
— Valentino Vecchietti
activiste intersexe
Les couleurs jaune et violet du drapeau intersexe se veulent volontairement les couleurs complémentaires en opposition avec le contraste traditionnel du bleu et du rose, des couleurs souvent associées avec le genre féminin et masculin et à la binarité. Le cercle quant à lui signifie une forme complète, qui n’est pas brisée.
Deux événements importants ont permis au drapeau de Valentino de prendre son envol et de promouvoir l’inclusion et la diversité à l’international. En 2021, le pilote de Formule 1, Lewis Hamilton a porté le drapeau progressif sur son casque lors des Grands Prix du Qatar et d'Arabie Saoudite. On pouvait également apercevoir le drapeau progressif lors du spectacle du Jubilé de la Reine Elizabeth en juin 2022.
Mille couleurs, mille drapeaux
Bien que le drapeau progressif se veut un symbole rassembleur et inclusif pour toutes les personnes issues des communautés 2SLGBTQIA+, ses couleurs se déclinent en une multitude de d'étendards représentant nos diverses communautés que l'ont peut apercevoir lors des célébrations de la Fierté partout dans le monde.
Chacun de ces drapeaux porte par son histoire, ses luttes et ses couleurs, les revendications et la fierté de la communauté qu'il représente.
Le drapeau arc-en-ciel en a fait du chemin, tout comme nos communautés. Il ne cessera d’évoluer, de se soulever, de prendre des couleurs, des formes, des courbes… d’être porté par les vents de nos luttes, de nos célébrations, de nos espoirs.
À nous l’arc-en ciel!
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